タイの北部に位置するチェンマイは、長い間、首都バンコクに次ぐ第2の都市と呼ばれてきましたが、厳密に言うと、人口や面積、経済活動から見たとき、それは決して当てはまりません。しかし、北部においては、観光や経済、文化の中心であることに変わりなく、その歴史的な背景から、今でも第2の都市と呼ばれています。城壁とお濠に囲まれた市内には、いくつものお寺と古い街のたたずまいが残っています。季節の花や木々に包まれた街には、北部独自の文化や伝統が今も受け継がれています。

そもそもチェンマイは、ラーンナー･タイ王国（百万の田を有する国）の首都として、メンラーイ王により1296年4月12日に建立されました。チェンマイの名前の由来ですが、「チェン」にはお濠に囲まれた城郭　都市、「マイ」は新しいという意味があり、チェン･マイは「新しい街」という意味になります。